Capítulo 12. El hermano caído

 

Night cayó rendido en la cama esa noche. Después de que los hermanos Hagel se comprometieran a ayudarlo a él y a su gente, se habían sentado todos a la mesa y Vane les había explicado lo que había planeado y cómo se estaba organizando el rescate: les contó que estaba reuniendo datos de gente de confianza que sabía que no perjudicaría a sus compañeros, entre ellos, su propia unidad en el ejército y algunos médicos y enfermeros que estaba analizando Ethan. Luego, les confesó que Mercile había comprado sus propios productos tecnológicos de seguridad, por lo que tenía planeado hackear su propio sistema, no le sería difícil siendo él el creador y eso les daría una enorme ventaja para acceder a prácticamente todas partes sin hacer ruido (lo cual sorprendió a Night, ya que Vane no le había comentado esa parte). También les comentó que pensaba llevarlo consigo para que su gente se sintiera más tranquila, ya que confiarían antes en él que en unos humanos, y, por último, les explicó en detalle su plan para mantenerlos aislados del resto del mundo durante unos años, de forma que pudieran recuperarse del largo cautiverio y también aprender todo lo que se habían estado perdiendo.

Sin embargo, ahí estaba precisamente el problema; encontrar un lugar tan remoto que nadie pudiera dar con ellos por casualidad. Y ahí fue cuando comenzaron las discusiones. Todos hicieron sus propuestas, la gran mayoría en montañas o valles por ser fortalezas naturales, pero Vane alegó que era un lugar de acceso muy difícil y que tenía intención de llevar a Night y a su gente directamente a un lugar donde pudieran atenderlos sin tener que estar preocupados por si los seguían, ya que sería muy difícil mover a unas cien personas sin sufrir bajas, así que tenía que ser algo rápido y eficiente: entrar, coger a los rehenes, salir y huir a su base. No podían hacer escalas en el camino, era demasiado peligroso y sumamente complicado con tal número de gente. Y aterrizar en un valle o una montaña, por lo que decía Max, no era tarea fácil, menos si el tiempo no estaba a su favor.

Entre una cosa y otra, acabó por hacerse de noche y, a la hora de cenar, dejaron de hablar del tema para calmarse un poco y relajarse, ya que los recién llegados todavía tenían que asimilar el hecho de que una corrupta empresa farmacéutica estuviera creando híbridos de humanos y animales. De hecho, Kasey, que se especializó en el ejército en el uso de perros militares y ahora trabajaba como adiestrador militar, se mostró muy interesado en sus habilidades caninas y le pidió que hiciera varias cosas. Pese a que a Night le pareció extraño, al recibir el asentimiento de Vane, obedeció. La gran mayoría de consistieron básicamente en probar su sentido del olfato y del oído, pero también en comprobar sus reflejos, su fuerza y velocidad. Kasey acabó concluyendo, para su sorpresa, y pese a que tenía control sobre su cuerpo y sus sentidos, que era posible desarrollar aún más esas habilidades, igual que él hacía a la hora de entrenar perros, añadiendo que sería muy interesante que le dejara entrenarlo para ver hasta dónde podía llegar.

Cuando terminó la cena, no hubo uno solo que no se fuera a la cama, agotado mental y físicamente por todas las emociones y descubrimientos del día, así como de la ardua discusión por hallar algún lugar aceptable para Vane donde Night y los suyos pudieran estar a salvo y tener un poco de paz hasta que se acostumbraran a su nueva vida. El lobo, como ya era costumbre, no tuvo reparos en seguir a su humano hasta su habitación, donde se tumbó a su lado y lo abrazó por la cintura, acurrucándose en su espalda. Notó que Vane se dormía primero, probablemente hecho polvo, sabía lo mucho que se estaba esforzando por encontrar un modo de salvar a sus amigos y mantenerlos a salvo a la vez, por lo que le plantó un beso en la mejilla y luego enterró el rostro en el hueco de su cuello para dormir aspirando su aroma. Su olor lo calmaba, hacía que se sintiera seguro y querido.

Se durmió muy rápido y, por suerte, no tuvo ninguna pesadilla. Al menos, hasta bien entrada la noche.

Un movimiento lo despertó, aunque no inmediatamente. Estaba muy cansado y era más o menos consciente de que era Vane quien se movía en la cama, así que lo soltó un poco para que tuviera espacio si quería girarse. Sin embargo, luego empezó a escuchar gemidos y gruñidos y, poco a poco, abrió los párpados, viendo cómo sacudía la cabeza a un lado y a otro, con los ojos fuertemente cerrados y las facciones tensas.

Ver su aparente sufrimiento hizo que terminara de despejarse y se levantó sobre su codo.

—¿Vane? —lo llamó suavemente, estrechándolo contra sí.

Pero eso solo puso al otro hombre aún más nervioso, haciendo que se revolviera con más fuerza.

—No, no. Vic, no, no lo hagas.

—Vane —volvió a llamarlo Night, abrazándolo—. Vane, despierta.

Este empezó a sacudirse con más violencia, tratando de zafarse de sus brazos.

—No, no hagas eso, Vic, es peligroso. No, no, no, ¡no!

—¡Vane! —lo sacudió Night, un tanto asustado porque no parecía poder despertar de aquella pesadilla.

De repente, los ojos azules del humano se abrieron de par en par a la vez arqueaba la espalda y gritaba:

—¡Viiiiiiic!

Night no lo esperó, por eso no pudo hacer nada cuando Vane, de algún modo, se deshizo de sus brazos y le propinó una patada que lo lanzó de lleno al suelo. El ataque lo dejó aturdido un momento, pero sacudió la cabeza y se levantó como pudo, ya que sus pies se habían quedado un poco enredados en las sábanas. En el tiempo en que tardaba en librarse de ellas, Vane se había puesto en pie de un salto y se paseaba por la habitación como un nervioso animal enjaulado, agarrándose de los mechones del pelo con rabia y soltando una especie de mezcla entre gemidos y gruñidos, como si estuviera sufriendo.

En cuanto Night logró ponerse en pie, se acercó poco a poco a él, percibiendo el olor de la rabia y el dolor en el aire. No estaba seguro de cuál había sido la pesadilla de Vane, pero tenía que ser algo lo bastante horrible como para que pudiera sentir el aroma de su sufrimiento.

—Vane, ya está, estás despierto, todo va bien.

Al escuchar su voz, el humano levantó la vista hacia él.

Night se detuvo en seco, paralizado. La mirada en sus ojos ya la había visto antes, en algunos de sus amigos y compañeros cuando los drogaban para obligarlos a pelear entre ellos.

Vane no lo reconocía.

Y no solo no lo reconocía, sino que sus facciones se estiraron con furia al ser plenamente consciente de su presencia.

—Tú…

“Mierda”, pensó Night, intuyendo lo que iba a ocurrir.

—¡Te mataré!

Vane se abalanzó sobre él. El otro hombre, tras tantos años luchando contra su propia gente cuando los drogaban, ya tenía bastante práctica en ese tipo de combates, por lo que no lo pensó dos veces a la hora de hacerse a un lado, esquivando el ataque, para después lanzarse sobre la espalda del humano, tirándolo al suelo y colocándose sobre su cuerpo para inmovilizarlo, con cuidado de no hacerle demasiado daño, sobre todo en el brazo.

—¡Ayuda! —gritó con todas sus fuerzas.

Sin embargo, Vane no se quedó quieto. Era un soldado experimentado, estaba bastante acostumbrado a pelear contra todo tipo de contrincantes, grandes o pequeños, ágiles o fuertes, de modo que, al ser el agarre de Night más flojo en su brazo herido, usó este para realizar un movimiento rápido y librarse de una de sus manos antes de darle un codazo en las costillas que lo pilló desprevenido y le hizo encogerse de dolor, haciendo que el otro bajara la guardia y él pudiera girar a un lado, liberándose y lanzándolo al suelo.

Night, a pesar del dolor, pudo incorporarse a tiempo de enfrentar a Vane, que le lanzó una patada alta a la cabeza que logró bloquear cubriéndose con los brazos. Pero el otro, al ver su ataque fallido, retiró la pierna dando una vuelta sobre sí mismo, apoyándola en el suelo a la vez que se agachaba y aprovechaba la fuerza del giro para estirar la otra y propinarle una patada giratoria que, esta vez, Night no esperó, haciéndole caer al suelo. Sí, el lobo estaba acostumbrado a los combates contra su gente, pero, por muy fuertes, rápidos y buenos reflejos que tuvieran, no eran luchadores experimentados como Vane, que conocía muchos trucos para derrotar a cualquier hombre de cualquier tamaño.

Sin pérdida de tiempo, este se subió sobre el que creía que era su enemigo, el responsable de la muerte de Vic, y le dio tres puñetazos seguidos y certeros en la cara que hicieron gemir de dolor a Night, ya que uno le partió el labio, otro estuvo a punto de romperle la nariz (como la suya era más plana y tenía más hueso y densidad ósea, era difícil de lograr), y el último impactó en su barbilla.

—¡Eh, Vane! —gritó alguien de repente.

Al oír su nombre, se giró a tiempo de ver cómo Zane se abalanzaba sobre él con un placaje que lo tiró al suelo de nuevo. Aun así, eso no evitó que le diera un rodillazo en la ingle, provocando que el otro hombre gritara y se apartara. Por desgracia para el mayor de los Hagel, Shawn y Max ya estaban ahí para agarrarlo de los brazos y lanzarlo a la cama, donde se sentaron sobre sus brazos para, esta vez sí, impedir que se moviera.

—¡Kasey, Dylan, rápido!

Los otros dos Hagel corrieron hacia el colchón y se sentaron sobre las piernas de su hermano. En esta ocasión, Vane ya no pudo liberarse, aunque eso no evitó que se revolviera con fuerza entre gritos, jurando y perjurando que los mataría a todos.

—¡Malditos hijos de puta! ¡Acabaré con vosotros!

—¡Ethan! —rugió Max.

Mientras tanto, Night se estaba incorporando despacio, un poco aturdido por los golpes. Ya sabía que Vane era mejor luchador de lo que aparentaba a primera vista, pero una cosa era intuirlo y otra muy distinta experimentarlo en sus propias carnes…

—¡Ya voy! —gritó Ethan poco antes de entrar corriendo en la habitación. Night odió ver la enorme jeringuilla que llevaba en la mano, pero también le encogía el corazón ser consciente del terrible sufrimiento que padecía su macho, era tan fuerte que podía paladearlo en su lengua. Contemplar cómo luchaba con rabia y desesperación solo acentuaba la sensación de malestar e impotencia que lo invadía.

—¡Jamás os lo perdonaré! ¡Vosotros lo matasteis, cabrones de mierda! —seguía aullando—. ¡Viic! ¡Viiiiiiic!

Entonces, Ethan clavó la aguja en su brazo y, poco a poco, Vane se fue tranquilizando hasta que, al fin, se le pusieron los ojos en blanco y se quedó inconsciente.

Una vez estuvieron seguros de que estaba sedado, tanto Ethan como el resto de los Hagel se apartaron de él. Max pasó una mano por su frente, aparentemente agotado.

—Tendrá un brazo mal, pero sigue siendo fuerte el muy cabrón —comentó.

—Eh, Zane, ¿estás bien? —le preguntó Dylan a su hermano, que seguía tirado en el suelo con ambas manos sobre la ingle afectada.

—Dame cinco minutos —dijo con la voz estrangulada.

Por otra parte, Ethan fue hacia Night para ayudarlo a levantarse y le examinó el rostro, que llevaba sangrando.

—¿Estás bien? ¿Sientes mareos o tienes la visión borrosa?

—No —respondió Night, apartando la cabeza de las manos del médico para mirar a Vane—. ¿Qué le ha pasado? No nos reconocía.

—Ha tenido un ataque —respondió Shawn con voz sombría.

Night se estremeció al escuchar eso.

—¿Un ataque? ¿Qué quiere decir eso? ¿Qué le pasa?

—Ven, calma —le dijo Ethan, llevándolo al sillón que había en una esquina de la habitación, pero Night se detuvo y sacudió la cabeza.

—Quiero ir con Vane.

—Night…

—Por favor. No haré nada que pueda hacerle daño, lo prometo.

Ethan se ablandó al escuchar eso y, al final, hizo un gesto a los Hagel para que le dejaran espacio en la cama. Night, ya recuperado del ataque, se subió al colchón y se sentó junto a Vane, cogiéndolo con cuidado entre sus brazos para dejarlo en su regazo y poder abrazarlo. Zane, Shawn, Dylan y Kasey, que no habían tenido ocasión de ver a su hermano con Night como pareja, se les hizo tierno ver la delicadeza y cariño con la que le apartaba los mechones del rostro, hasta Shawn, que era especialmente desconfiado, tuvo que reconocer que ese hombre parecía amar de verdad a su hermano.

—¿Qué le ha pasado? Nunca le he visto así —preguntó Night.

Los Hagel se miraron entre sí, como si no estuvieran seguros de cómo explicárselo o, tal vez, dudando entre si hablarle o no de lo que pasó tres años atrás y el precio que pagaron por todas las cosas horribles que hicieron durante la guerra.

Ethan, viendo que era un tema delicado, decidió darles intimidad.

—Voy a por el botiquín para curar a Night y hielo para Zane.

Este, que había logrado arrastrarse hasta el sillón, alzó la mano en un gesto de agradecimiento. Joder, menuda hostia le había dado Vane…

—Fue hace tres años —empezó Max al final, sentándose en una esquina de la cama con los ojos entrecerrados—, cuando cogieron a Shawn y fuimos a rescatarlo. Los talibanes querían hacer un trato con nosotros, un intercambio de información, justo en ese momento o matarían a Shawn delante de nuestros ojos. Estábamos en una encrucijada; no podíamos darles la información que querían porque eso significaría la muerte de miles de personas, pero tampoco queríamos que Shawn muriera.

—Cuando menos lo esperaban, me rebelé —dijo este, con la mirada aparentemente clavada en el suelo, ya que en realidad estaba perdido en sus recuerdos—. Me libré de ellos y corrí tanto como pude. Sabía que mis hermanos me cubrirían pasara lo que pasara. Pero… —su voz se apagó y cerró los ojos con fuerza. Recordar ese momento siempre le causaba dolor.

—Estaba muy débil —continuó Max por él—. Llevaba semanas encerrado y mal alimentado, cayó al suelo. Vane corrió a ayudarlo mientras los demás lo cubríamos, pero ninguno nos dimos cuenta de que los perros estaban ladrando muy nerviosos…

—¿Los perros? —preguntó Night, confuso.

—Ellos nos acompañaban —respondió Kasey esta vez—. Son perros militares, están entrenados para rastrear al enemigo, atacar… o detectar explosivos.

—Eso fue lo que ellos olieron —siguió Max—, una mina escondida en el suelo. Pero todos estábamos demasiado concentrados intentando que Vane y Shawn salieran de ese infierno. Vic sí se dio cuenta.

Night se tensó al escuchar ese nombre. Era el que Vane había estado repitiendo una y otra vez.

—¿Quién es?

Max levantó la vista hacia él. Su dolor se reflejaba en sus ojos.

—Víctor era nuestro hermano.

El lobo tragó saliva al escuchar eso. No lo había esperado, él creía que…

—Pensaba que erais vosotros seis.

—En realidad, somos siete… —dijo Dylan con un halo de tristeza—. Bueno, éramos.

Zane señaló la mesita de Vane.

—Mira la fotografía y lo verás.

Night se fijó en que era la misma que le enseñó Vane el día que le habló de sus padres y cómo murieron. La cogió con cuidado, sabiendo lo importante que era para él, y le echó un vistazo. En ese instante, no solo se dio cuenta de que había siete niños en la imagen, sino que había uno que era exactamente igual que Vane.

—Hay dos Vane —comentó, sorprendido.

—Eran gemelos, hermanos idénticos —le explicó Max, pidiéndole con la mano que le dejara ver la foto. Night se la entregó y se le encogió el corazón al ver cómo los ojos del humano se anegaban de lágrimas—. Vic fue el primero en cansarse del ejército, en… aceptar la muerte de nuestros padres y dejar de estar tan enfadado con el mundo. Nos pidió que lo dejáramos, decía que cuando la rabia desapareciera nos arrepentiríamos de lo que estábamos haciendo allí. Pero no le hicimos caso. Ojalá lo hubiéramos hecho.

Shawn apartó la vista.

—Vane y yo corríamos directos a la mina, no nos habíamos dado cuenta de que estaba ahí. Vic sí lo hizo gracias a los perros y trató de decirnos que nos apartáramos pero no le oímos entre tantos disparos y… pisamos la mina. Vic se lanzó sobre ella para recibir todo el impacto. Murió al instante.

—Vane tampoco salió bien de aquello —añadió Dylan con la cabeza gacha. Parecía sentirse culpable—. Parte de la metralla de la mina quedó incrustada en su brazo. Había tanta sangre y suciedad que solo vi los trozos más grandes. Tampoco teníamos tiempo, debíamos salir de allí cuanto antes. Los médicos no pudieron extraérselos todos en el hospital, no vieron los más pequeños y desde entonces Vane ya no ha podido mover el brazo como antes. Su mente también resultó seriamente dañada, tiene ataques de estrés postraumático.

—Él cree que sigue allí —dijo Night. Vane ya le había hablado de esa enfermedad tiempo atrás, en los primeros días que estuvo allí. En cierto modo, le recordaba a los machos que había visto cuyas mentes se habían roto a causa del dolor y, sobre todo, la pérdida de algún amigo muy cercano o su compañera. La idea de que Vane tuviera que revivir aquel momento una y otra vez hizo que se estremeciera—. ¿Puede curarse?

Dylan se sentó a su lado y puso su mano sobre su hombro. Pese a que no solía gustarle que lo tocara un humano al que no conocía, consintió ese gesto porque le resultó un poco reconfortante.

—Es una enfermedad de la mente, Night, me temo que no es tan fácil. Digamos que Vane tiene que sanar por sí mismo.

—Lo bueno es que ya no tiene tantos ataques como antes —le dijo Max—. Hacía unos meses que no tenía ninguno, pero tal vez vernos a todos juntos otra vez haya despertado viejos recuerdos. —Hizo una pausa en la que observó un momento más a su hermano y luego se levantó—. Ethan lo ha sedado, no creo que despierte hasta mañana. Que descanse por ahora y, si necesita algo, ya nos llamarás.

Night asintió, era evidente que él se encargaría de cuidar a Vane y le gustó que Max supiera que no iba a separarse de su lado hasta que estuviera bien.

—Por supuesto.

Max le sonrió y decidió salir de la habitación junto a sus hermanos. En ese momento, Ethan llegó y le tendió una bolsa de hielo a Zane.

—¿Estás bien?

—Mejor —dijo este, cojeando—. Vane siempre ha sabido dónde golpear —dijo por lo bajo.

Night los ignoró, centrándose por completo en colocar a su macho en la cama de tal forma que estuviera cómodo y de arroparlo, apartando el cabello de su rostro para vigilar que estuviera tranquilo.

—Ven, Night, deja que te cure.

Él se giró y ladeó un poco la cabeza.

—No es nada.

Ethan le dedicó una media sonrisa.

—Vane se sentirá peor si ve cómo te ha dejado la cara.

Al escuchar eso, lo meditó un poco y decidió que no quería que se sintiera mal por algo que no era culpa suya, de modo que se acercó al otro hombre y permitió que desinfectara sus heridas. A diferencia de los médicos y técnicos con los que había tratado, Ethan lo trataba bien y no le hacía daño, por lo que ya no era tan reacio a acercarse a él y permitir que lo examinara cuando se lo pedía.

—Night, hay algo que quiero que sepas.

Este alzó la vista, curioso.

—¿Qué?

Ethan guardó el algodón que había usado para verter el alcohol y desinfectarle los golpes y se acomodó un poco sobre la cama.

—Comprendo que Vane y los demás no estén orgullosos de las cosas que hicieron durante la guerra, es… Es una experiencia horrible por la que nadie debería pasar. Pero no quiero que pienses que todo lo que hicieron fue malo, que ellos se convirtieron en alguna especie de monstruos por mucho que ellos crean que así fue.

—Sé lo que son los monstruos —declaró Night con convicción, agachando la cabeza y con el rostro sombrío—. He vivido entre ellos toda mi vida. Vane y sus hermanos no lo son.

Ethan asintió.

—Ellos estuvieron en un país llamado Afganistán. Un grupo de personas de esa región fueron los que estuvieron tras el atentado que mató a los padres de Vane, así como a miles de personas. Pero nuestro país no fue el único afectado; en su propia tierra, esa gente acosaba a pueblos pacíficos que no tenían nada que ver con aquellos ataques para robar sus bienes, muchos de ellos eran pequeñas poblaciones formadas por pastores, agricultores… Esas personas llevaron la violencia hasta esos lugares, la gran mayoría jamás habían luchado y no tuvieron oportunidad de defenderse. A eso se dedicaba Vane, a sacar a los supervivientes de allí y trasladarlos a un lugar seguro. Tal vez él y sus hermanos entraran en el ejército por la sed de venganza, pero la verdad es que salvaron muchas vidas. Es solo que la culpa no les deja ver todo el bien que hicieron —dicho esto, se levantó, recogió el botiquín y le deseó buenas noches.

Night se quedó un momento donde estaba, pensativo. Ahora que lo pensaba, ya había oído varias veces que Vane y su unidad se habían dedicado al rescate de grupos grandes de gente, incluso el hombre que creó a su especie admitió que lo había escogido precisamente por ese motivo.

Lo miró un momento con los ojos entrecerrados. No le importaba nada de lo que Vane hubiera hecho, él sabía que no era una mala persona, que no se parecía en nada a los hombres que lo habían esclavizado a él y a su gente y que haría todo cuanto estuviera en su mano por ayudarlos. Nada podía cambiar la visión que tenía de su macho, el primer humano que le había demostrado que podía confiar en algunos de los suyos, que había bondad en ellos y que su gente no eran monstruos, que merecían ser libres y amados.

Ahora era su turno de demostrarle que él también merecía ser querido.

Sin pensárselo dos veces, lo metió bajo las sábanas y se tumbó a su lado, abrazándolo con cuidado y enterrando el rostro en el hueco de su cuello, prometiéndose que haría todo lo que fuera necesario para ayudar a Vane a recuperarse de la pérdida de su hermano.

 

 

Cuando empezó a recuperar la conciencia, lo primero que notó fue el dolor de su brazo izquierdo. Mierda… Hacía mucho que no le dolía así. ¿Qué diablos había hecho para que le doliera de esa forma? Siempre era cuidadoso, sobre todo con Ethan yendo detrás de él para recordarle que no debía hacer muchos esfuerzos o los tres años que habían invertido para rehabilitarlo se irían a la mierda.

Soltó un quejido y apretó los párpados, siendo levemente consciente de que la habitación no estaba a oscuras del todo.

—¿Vane?

Al escuchar esa voz, abrió los ojos con pesadez, encontrándose con el rostro preocupado de Night. Un segundo, ¿qué le había pasado en la cara? ¿Por qué tenía el labio partido, la nariz herida y un moratón en el ojo?

—Night, ¿qué te ha pasado?

Antes de que pudiera alzar las manos hacia él para examinarlo, este le cogió las muñecas con delicadeza y las dejó sobre su regazo.

—Estoy bien, no te preocupes.

—¿Cómo que estás bien? ¿Qué ha pasado? ¿Cuándo te has hecho eso?

El otro hombre lo miró con tristeza y rodeó su cintura con un brazo, mientras que con el otro le acarició el cabello.

—No quiero que te sientas mal por mí, prométemelo.

Vane frunció el ceño.

—De eso ni hablar. Dime qué ha pasado.

—No hasta que me prometas que no te sentirás culpable. Solo han sido un par de golpes, estoy acostumbrado a cosas peores.

El humano estaba cada vez más confundido.

—¿Qué? ¿Cómo que culpable? —En ese instante, algo en su mente se encendió. Ya había pasado antes por esa situación, en realidad, le había pasado a menudo hasta hace dos años. Se estremeció—. Te ataqué anoche, ¿verdad?

Night hizo amago de abrazarlo.

—Vane, no es culpa tuya…

Pero este lo apartó, sintiéndose herido en lo más hondo al saber que le había hecho daño. Joder, después de todo lo que le había costado que Night confiara en él y después de todo por lo que había pasado, lo último que necesitaba era que él volviera a tener esas pesadillas y reaccionar como si estuviera en aquel infierno, como si Vic aún estuviera vivo y él pudiera hacer algo para evitar su horrible final.

—Lo siento mucho, Night —se disculpó de corazón, profundamente arrepentido—. Te juro que no era mi intención hacerte daño, yo… no estoy bien. En realidad, hace tiempo que no lo estoy. Creo que es mejor que vuelvas a dormir en otra habitación por si…

De repente, un fuerte gruñido lo sobresaltó. Night lo miró con cara de pocos amigos antes de lanzarse sobre él para abrazarlo y estrecharlo contra su cuerpo. Durante un segundo, Vane no pudo reaccionar, no había esperado que hiciera eso, pero luego trató de apartarse, a lo que el otro hombre volvió a gruñir una advertencia.

—No vuelvas a hacerte un lado. Sé que te sientes mal por haberme atacado, pero que me hayas apartado me ha dolido mucho más que los golpes que me diste anoche. No vuelvas a hacerlo.

Al instante, Vane se arrepintió y accedió a regresar a sus brazos, enterrando el rostro en su pecho.

—Lo siento. Lo siento por todo.

Escuchó que Night suspiraba y después notó sus labios en su cabeza.

—Tus hermanos me hablaron de Vic. —Vane se tensó al escuchar su nombre y tembló ligeramente, siendo reconfortado al instante por las caricias que le entregaron las manos de Night en la espalda y en el cabello—. No tienes que decir nada si no quieres, pero deja que hable yo. No te culpo por el dolor que sientes por su pérdida, yo he visto a muchos de mis compañeros sufriendo por la muerte de sus seres queridos… Yo todavía lloro a algunos de mis amigos. No tienes la culpa de esos ataques, Vane, así que no te sientas mal por mí ni por el daño que me hayas hecho, entiendo que no tienes control sobre eso y sé que no querías herirme, no pasa nada. Tampoco eres responsable de su muerte, tú estabas tratando de salvar a Shawn a pesar de que corrías el riesgo de morir, Vic solo estaba haciendo lo mismo por vosotros. Creo que él sabía lo que le pasaría si decidía salvaros y que aceptó ese sacrificio porque os quería. Sé muy bien de lo que las personas son capaces por aquellos que les importan, en eso nuestras especies se parecen bastante.

Vane se quedó en silencio, no se sentía capaz de hablar sin delatar el nudo que tenía en la garganta. Ya lo sabía, sabía que Vic dio su vida aun sabiendo que no sobreviviría y que lo hizo porque amaba a sus hermanos.

Pero no era tan fácil no sentirse responsable. Sí, él mejor que nadie sabía que, en mitad de una guerra, bajo el fuego enemigo, en una situación crítica, tomabas decisiones en un segundo sin poder tener en cuenta muchas cosas: el ladrido de los perros avisando de las minas, la posibilidad de una trampa en el lugar del intercambio, un escenario preparado para acabar con la mayor cantidad de enemigos posibles… El hecho de que fuera Shawn, su hermano, el que estaba en peligro, nubló su mente cuando más la necesitaba, cuando más tendría que haber estado preparado para salvarlo.

Pero el miedo le cegó.

Ahora solo podía recordar aquel momento en que Vic le pidió que ayudara a convencer a los demás de dejar el ejército ahora que estaban a tiempo, y en que tendría que haberle escuchado en vez de permitir que la rabia siguiera ahogándolo en un mar de sangre que jamás saciaría su sed de venganza. Incluso después de tres años, todavía sentía una horrible quemazón en el pecho al imaginar que, en ese instante, le hacía caso y que todos regresaban a casa, que Vic acudía a todas las reuniones familiares, que se reía por las bromas de Zane, que aconsejaba a Kasey y charlaba con Dylan, que trataba de ayudar a Shawn para que fuera más abierto y que le tomaba el pelo a Max. Lo imaginaba sentado en el porche de su casa, sonriéndole y esperando para ir juntos a correr con Bear y Sam. Y eso solo lograba hacerle más daño.

Podía haber superado su muerte, pero no había aceptado que no volvería a verlo.

—… ¿Te dijeron que era mi hermano gemelo? —preguntó.

Notó que Night asentía.

—Sí.

—… Todos los días, me miro en el espejo… y lo veo a él. Me mira a los ojos y me pregunta por qué no lo vi venir.

Night se apartó unos centímetros, los justos para mirarlo a los ojos con tristeza.

—Ese eres tú mismo, Vane, no él.

—Lo sé. Pero no es fácil ver todos los días el rostro que habría tenido tu hermano si siguiera aquí.

El otro hombre bajó los ojos, quedándose unos segundos en silencio. Después de eso, los alzó hacia él, mirándolo con un brillo en sus bonitos e increíbles irises azules que no supo identificar, pero que supo que era algo bueno.

—Me gustaría poder decirte algo para ayudarte a sentirte mejor, o hacer algo para evitar que sientas dolor. Pero no puedo. Lo único que está en mi mano es estar contigo. Eres importante para mí, Vane, y no quiero que sufras —dicho esto, lo abrazó con fuerza y, esta vez, Vane se dejó hacer.

Aunque no lo pareciera, esas palabras le hicieron sentirse un poco mejor. Sabía que no estaba solo, que aún tenía al resto de sus hermanos para apoyarse en ellos, pero, por alguna razón, tal vez porque ellos también cargaban con la muerte de Vic, o porque le hacían recordar constantemente que él ya no estaba allí, el hecho de tener a Night cerca alivió un poco el vacío que había dejado su gemelo en su corazón.

—¿Sabes? Vic era el dueño de Sam. Ella no volvió a ser la misma tras su muerte hasta que tú la ayudaste. Tal vez puedas curarme como hiciste con ella.

Al escuchar esas palabras, Night sonrió.

—Haré todo lo posible —le prometió antes de besarlo.

 

 

—¡Muy buena, Night! ¡Así se juega!

Vane rio con ganas al ver la cara de pocos amigos que le lanzaron Shawn, Dylan y Kasey a Zane.

Entre el duro día anterior en el que sus hermanos se enteraron de la existencia de la gente de Night y que anoche había sufrido un ataque que les hizo recordar que Vic ya no estaba con ellos, a Max se le había ocurrido que podían dedicar el domingo a algo más alegre y que los despejara un poco a todos: jugar a fútbol americano.

Tras su charla con Night, le había pedido que lo llevara con Ethan ya que el brazo le dolía, probablemente por la pelea de anoche con él y los Hagel, y Zane había aprovechado que ya bajaba para convencerlo de que aprendiera a jugar. Al principio, Night se había negado ya que no quería dejarlo solo, pero Vane y Ethan se habían encargado de calmarlo y le habían prometido que irían a buscarlo en cuanto el doctor terminara de vendarle el brazo. Así, al cabo de media hora, habían salido al porche de la casa, en cuyos alrededores los Hagel se habían instalado para enseñarle a Night a jugar. Este, al ver a Vane, le había preguntado con la mirada si estaba bien y, al recibir un asentimiento por su parte, le había sonreído aliviado y luego había podido prestar más atención a las atropelladas explicaciones de Zane y Max.

En esos momentos, Night estaba haciendo equipo con ellos y empezaba a comprender el juego. Además, a juzgar por la enorme sonrisa que le dedicó al marcar un punto, supo que se lo estaba pasando bien.

—¿Te diviertes? —le preguntó cuando fue trotando hacia las escaleras del porche, donde estaba sentado junto a Ethan y los perros, que dormitaban junto a la casa salvo Bear, que se había tumbado apoyando la cabeza en sus piernas.

Night se agachó frente a él.

—No entiendo vuestra obsesión por perseguir el balón. Parecéis perros, pero es gracioso ver cómo os lanzáis a la nieve con tal de cogerlo.

Ethan rio con fuerza, al parecer encontrando muy divertida la comparación. Vane también soltó una risilla y le quitó la nieve que le había caído en el pelo.

—El objetivo es pasárselo bien. ¿Tú lo haces?

—Eso creo. Esto es nuevo para mí —dicho esto, miró su brazo—. ¿Cómo estás?

—Mucho mejor ahora que Ethan me ha puesto un tranquilizante.

—No te preocupes, está bien, pero el vendaje es por precaución y para que no mueva mucho el brazo.

Night asintió, pero, un instante después, su rostro se tensó y se levantó de un salto, mirando en una dirección concreta. Vane se puso alerta de inmediato.

—¿Qué pasa?

—Oigo un motor de coche.

Y no era el único, los perros habían levantado las orejas y se estaban poniendo en pie para bajar las escaleras y observar el camino libre de árboles que usaba para llegar en coche hasta allí. Se levantó y miró a Ethan.

—Métete con Night en la casa.

—Vane —lo llamó este con el rostro serio—, tu brazo no está bien.

Antes de que pudiera replicar, los Hagel ya se estaban arremolinando alrededor del porche.

—No te preocupes, aquí tiene cinco guardaespaldas sobreprotectores con muy mala leche —dijo Zane haciendo crujir los nudillos.

Vane puso una mano sobre el pecho de Night.

—Por ahora, es mejor que nadie te vea. Confía en mí.

El otro hombre lo meditó un segundo más antes de asentir. Se sentía mejor sabiendo que no estaba solo y que sus hermanos sabían pelear, de modo que siguió a Ethan para entrar en la casa y vigilar lo que ocurría desde las ventanas.

Al poco rato, tanto Vane como los demás escucharon el ruido del motor y más de uno frunció el ceño.

—¿No os resulta familiar? —preguntó Kasey.

Vane estaba de acuerdo, de hecho, estaba a punto de averiguar dónde lo había oído antes cuando un elegante Mercedes apareció por el camino, provocando que todos los Hagel se tensaran.

—La hostia —masculló Max.

—¿Qué está haciendo aquí? —se preguntó Shawn con mala cara.

—Alguien tiene ganas de morir hoy —murmuraba Zane.

Vane tan solo colocó una máscara impasible en su rostro a la vez que veía cómo el coche se detenía a pocos metros y el conductor abría la puerta para bajarse.

No supo qué pensar cuando vislumbró a Jeremy.